Зачисление в российские вузы происходит на основании утверждаемого ежегодно Минобрнауки РФ Порядка, регулирующего приём абитуриентов в вузы. После того, как 25 июля процедура приёма документов на все формы обучения в вузы заканчивается, начинается процедура зачисления, состоящая из двух этапов.

Не позднее 27 июля на информационных стендах и официальных веб-ресурсах вузов России публикуются полные списки абитуриентов, в которых указывается сумма набранных при сдаче ЕГЭ баллов. Именно зачисление данных абитуриентов и будет рассматривать приёмная комиссия.

Первый этап зачисления приходится на время с 30 июля по 5 августа.

30 июля публикуются списки по зачислению рекомендованных абитуриентов и резервные списки. В этот же день подписывается приказ о зачислении будущих первокурсников по целевому набору. То есть в это время определяется судьба льготной категории поступающих, олимпиадников и целевиков, которые должны предоставить оригиналы документов к зачислению.

Затем конкурс проводится на общих основаниях, то есть по баллам, полученным при сдаче единого государственного экзамена. После этого ранжированные списки абитуриентов обновляются, и в список попадают следующие абитуриенты, которые участвовали в конкурсе на общих основаниях. При этом не имеет значение, подали они оригинальные документы или их копии. Однако до 4 августа все абитуриенты, попавшие в обновлённый список, должны предоставить оригиналы документов, так как 5 августа подписывается приказ о зачислении абитуриентов, которых приёмная комиссия рекомендовала к зачислению.

Второй этап (вторая волна) зачисления приходится на 5-10 августа. Если абитуриенты, попавшие в первый список, не подадут оригиналы документов в срок или выберут другой вуз для обучения, их места в списке занимают абитуриенты из второго пофамильного ранжированного списка абитуриентов, попавших в группу рекомендованных для зачисления на первый курс.

9 августа заканчивается приём документов у абитуриентов, вошедших во второй список, а 10 августа - издаётся приказ о приёме на первых курс тех, кто подал оригинальные документы в установленный срок.

Тем абитуриентам, которые не попали в ранжированные списки вузов ни на первом этапе, ни на втором, отчаиваться не стоит. Иногда случается так, что абитуриенты из второго списка тоже не подают вовремя оригинальные документы. В этом случае выигрывают те поступающие, которые осмелятся предоставить до 9 августа свои документы в вуз.