Национальный исследовательский университет (НИУ) - статус, который присваивается на основании конкурса университетам в Российской Федерации. Устанавливается сроком на десять лет.

Цель конкурса - отобрать университеты, способные эффективную образовательную деятельность соединять с научными исследованиями. Проводится он Министерством образования и науки РФ. Для получения статуса университету необходимо соответствовать ряду критериев. В частности, комиссия обращает внимание на динамику развития и состояние учебного заведения, его кадровый потенциал, свидетельства признания на национальном и международном уровнях, обоснованность, качество и предполагаемую результативность предлагаемой программы.

Вузы, получившие статус НИУ, обязаны на регулярной основе сдавать отчеты о реализации программы национального исследовательского университета. Если ход ее исполнения признают неэффективным, то статус будет отозван.

В настоящее время статус НИУ присвоен двадцати девяти образовательным учреждениям Российской Федерации. Вне конкурса его получили два вуза: Национальный исследовательский ядерный университет "МИФИ" и Национальный исследовательский технологический университет "МИСиС".