Доцент (в переводе с латинского обозначает "обучающий") - это учёное звание преподавателей, которые читают лекции в вузах. Также звание доцента получают сотрудники различных научных учреждений. Кроме этого, доцент - это одна из должностей, существующих в вузах.

Это звание присваивает Совет высшего учебного заведения или научного учреждения. Затем его утверждает Федеральная служба, контролирующая сферу науки и образования.

Выделяют доцентов по специальности и по кафедре.

Доцентом по кафедре может стать преподаватель вуза, который занимал в течение года должность доцента, а также имеет научные работы, учебно-методические пособия и стаж научно-педагогической деятельности, превышающий пять лет.

Доцентом по специальности может стать лишь научный работник. Это звание приравнивается к званию "старший научный сотрудник", существовавшему ранее.

Должность доцента занимают те преподаватели, которые имеют учёную степень кандидата наук. Их избирают на учёном совете вуза или какого-либо факультета.

Впервые звание доцента появилось в России в 1863 году. В то время доцентами считались лишь штатные преподаватели университетов, у которых была учёная степень магистра. С 1884 году звание изменилось: его дополнили приставкой "приват". Звание приват-доцента существовало до 1930 года.