Российская академия наук (РАН) - высшая научная организация Российской Федерации, государственная академия наук. Основная цель ее деятельности - проведение фундаментальных исследований, которые направлены на получение новых знаний о законах развития человека, общества, природы и способствуют экономическому, духовному, технологическому и социальному развитию нашей страны. Согласно данным на июль 2008 года, в состав РАН входили четыреста семьдесят научных учреждений, порядка пятидесяти пяти тысяч научных сотрудников. Более пятисот из них являются академиками, более восьмисот - членами-корреспондентами.

Свою историю РАН ведет от Петербургской академии наук, основанной по приказу императора Петра I 28 января 1724 года по образцу подобных западноевропейских учреждений. На протяжении почти трех веков ее существования менялись задачи, структура, статус. В настоящее время Российская академия наук построена по территориальному и научно-отраслевому принципу. Она включает в себя девять отделений РАН по областям науки и три - региональных. Кроме того, в ее состав входят четырнадцать региональных научных центров РАН и многочисленные институты.