Аспирантура - форма повышения квалификации лиц, готовящихся к соисканию ученой степени кандидата наук. Кроме того, так называется специализированное подразделение научно-исследовательского учреждения или высшего учебного заведения, занимающееся подготовкой научных и преподавательских кадров, обладающих высокой квалификацией, то есть кандидатов наук.

В России обучение в аспирантуре, как правило, длится три года (на заочном отделении - четыре года). Для поступления обязательно иметь квалификацию специалиста или магистра, а также получить согласие будущего научного руководителя. Успешное окончание аспирантуры предусматривает подготовку аспирантом рукописи диссертации, а также сдачу кандидатского минимума, в который входят три экзамена - специальность, история и философия науки, иностранный язык.

Аспирант (от лат. aspirans — cтремящийся к чему-либо) - лицо, готовящееся к преподавательской или научной работе в аспирантуре научно-исследовательского учреждения или высшего учебного заведения, который по индивидуальному плану изучает выбранную специальность, овладевает методами научно-исследовательской, экспериментальной и учебно-методической работы, сдает экзамены по кандидатскому минимуму и готовит диссертацию на соискание ученой степени кандидата наук.

За время обучения аспирант обязан пройти педагогическую практику (не менее пятидесяти-ста академических часов). Данное требование не относится к аспирантуре при научно-исследовательских учреждениях. Также необходимо посещать занятия по иностранному языку и истории и философии науки, которые зачастую проходят в первый год обучения.