Вольнослушатель - лицо, получившее право посещать высшее учебное заведение, а также допуск ко всем занятиям и экзаменам, но не имеющее прав и льгот которые имеют  студенты.

Вплоть до Октябрьской революции в Российской империи институт вольнослушателей пользовался огромной популярностью. В первые годы после прихода к власти большевиков любой молодой человек, достигший шестнадцати лет, имел право таким образом посещать вуз. Позднее, с введением вечернего и заочного образования, институт вольнослушателей был упразднен. Впрочем, иногда данную практику можно встретить и сейчас, например, в некоторых театральных вузах на актерских факультетах.