Кандидат наук - ученая степень первой ступени в Российской Федерации и ряде стран СНГ. В нашей стране она присуждается диссертационным советом, действующим при научно-исследовательском институте или университете, в состав которого входят доктора наук по данной специальности. Для этого необходимо публично защитить кандидатскую диссертацию.

Одно из важнейших требований, предъявляемых к соискателю, - наличие опубликованных статей в изданиях из списка Высшей аттестационной комиссии. Диссертация пишется под руководством научного руководителя - доктора (или кандидата) наук по данной специальности, как правило, но необязательно, в ходе обучения в аспирантуре.

Для допуска к защите соискатель должен сдать ряд экзаменов, который называется кандидатским минимумом. Он включает в себя специальность, иностранный язык и историю и философию науки. Также соискатель публикует автореферат диссертации, за месяц до защиты рассылаемый по крупным научным библиотекам России, а также специалистам в данной научной сфере и членам диссертационного совета.

Во время защиты делается доклад, отражающий результаты проделанной исследовательской работы. Вопрос о присуждении степени решается тайным голосованием.